Valentina Agudelo, la colombiana que creó un innovador dispositivo que identifica el riesgo de cáncer de mama en minutos y en cualquier lugar
A pesar de los abrumadores avances médicos, el cáncer de mama sigue cobrando cerca de 700.000 vidas al año en todo el mundo, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La razón fundamental radica en la oportunidad del diagnóstico: mientras la supervivencia en etapa temprana roza el 100 %, en etapas avanzadas cae estrepitosamente al 33,8 %. Para cerrar esa brecha geográfica y social, la joven colombiana Valentina Agudelo y su empresa Salva Health desarrollaron ‘Julieta’, un dispositivo portátil, indoloro e intuitivo capaz de identificar patrones de riesgo en solo 10 minutos y sin necesidad de conexión eléctrica o internet.
La inspiración detrás de la innovación: Juana y Julieta Lanteri
El proyecto nació durante la formación universitaria de Agudelo al contrastar su realidad con la de Juana, la empleada de la casa de sus padres originaria de San Marcos (Sucre). En municipios de esa índole, instalar un mamógrafo de alta complejidad resulta inviable económicamente para las redes de salud públicas, obligando a las mujeres a desplazamientos de más de ocho horas e inversiones monetarias que muchas no pueden asumir.
A esta historia de vida se sumó el tributo a Julieta Lanteri, médica argentina del siglo XX y pionera en llevar modelos de salud sostenibles a territorios apartados. De allí proviene el nombre de este avance que promete transformar los tamizajes preventivos en zonas vulnerables como La Guajira o la Amazonía.
| Característica | Mamografía Convencional | Dispositivo ‘Julieta’ (Salva Health) |
|---|---|---|
| Infraestructura requerida | Sala plomada, radiación, electricidad continua. | Portátil, opera con batería y sin conexión a internet. |
| Experiencia de la paciente | Compresión mamaria (suele ser molesta o dolorosa). | Totalmente indoloro, no invasivo e intuitivo. |
| Tiempo del examen | 30 a 45 minutos (más lectura diferida). | 10 minutos con entrega inmediata de resultado. |
| Personal operativo | Tecnólogo en imágenes y radiólogo experto. | Cualquier agente de salud o promotor comunitario. |
| Objetivo asistencial | Diagnóstico definitivo por imagenología. | Tamizaje masivo y priorización de casos de riesgo. |
¿Cómo funciona ‘Julieta’ y cuál es su principio científico?
El sistema consta de un dispositivo central conectado a electrodos situados sobre el tejido mamario y enlazado vía Bluetooth a una aplicación en teléfono celular, tablet o computador. El equipo emite pequeñas corrientes eléctricas imperceptibles para analizar la respuesta bioeléctrica del tejido.
“Lo que hace el dispositivo es excitar el tejido mamario con pequeñas corrientes eléctricas y medir cómo responde. El tejido sano se comporta de una manera y, cuando empieza a tener alteraciones —incluso antes de que se formen tumores—, esa respuesta varía. Julieta mide eso e identifica los patrones riesgosos.” — Valentina Agudelo, creadora de Salva Health.
Al procesar los datos en tiempo real, el dispositivo genera una alerta preventivo-asistencial que permite priorizar a las mujeres con anomalías para remitirlas de forma directa y expedita a una mamografía confirmatoria en centros urbanos.
Registro INVIMA 0002: hito para la tecnología médica colombiana
Uno de los logros más destacados de Salva Health fue la consecución del registro sanitario ante el INVIMA, bajo la categoría de dispositivos médicos de apoyo al diagnóstico fabricados en el país. El código asignado (0002) evidencia el naciente camino de la producción de tecnología biomédica nacional.
- Desarrollo 100 % local: Médicos, ingenieros y desarrolladores colombianos lideraron las fases de investigación, maquetación y pruebas clínicas.
- Expansión internacional: Tras impactar comunidades indígenas wayúu y poblaciones rurales, ‘Julieta’ inicia operaciones en Guatemala y Venezuela, con miras a consolidarse en toda América Latina.
- Ecosistema Salva Health: La compañía proyecta aplicar esta metodología bioeléctrica a otras patologías de alta prevalencia, incluyendo el desarrollo futuro de dispositivos para detección temprana de cáncer testicular (‘Romeo’).
Nota de la redacción: En Colombia, solo el 38 % de las mujeres sujetas a tamizaje se ha realizado una mamografía en su vida. Iniciativas como Salva Health representan una ruta estratégica para elevar los índices de detección temprana en el continente.
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