Aparte de James, este es el otro titular de la Selección Colombia que sigue sin equipo
La Selección Colombia atraviesa un momento de incertidumbre a pocos meses del Mundial 2026, no solo por la situación contractual de James Rodríguez, sino también por otro jugador que ha sido titular indiscutido en el proceso de Néstor Lorenzo y que, a día de hoy, continúa sin equipo. Se trata del lateral derecho Santiago Arias, cuyo futuro deportivo sigue en el aire cuando faltan apenas 141 días para el inicio de la Copa del Mundo.
El caso de James Rodríguez ha acaparado titulares desde diciembre pasado, cuando quedó oficialmente como agente libre. El volante cucuteño fue vinculado recientemente con Columbus Crew y Austin FC de la MLS, pero ambas negociaciones se cayeron sin llegar a una oferta formal. Desde entonces, el capitán de la Tricolor se mantiene entrenando por su cuenta, a la espera de una oportunidad que le permita recuperar ritmo competitivo.
Sin embargo, el ‘10’ no es el único que preocupa al cuerpo técnico de la Selección Colombia. Santiago Arias, de 34 años, terminó su contrato con Bahía de Brasil y, pese a su experiencia internacional y su vigencia en el combinado nacional, no ha logrado cerrar un nuevo vínculo profesional.
Un titular para Lorenzo que hoy no tiene club
La situación de Arias resulta incluso más delicada si se tiene en cuenta que Néstor Lorenzo lo considera una pieza clave dentro de su esquema. En los amistosos disputados en noviembre, el lateral fue titular indiscutido, aprovechando la ausencia de Daniel Muñoz, quien en ese momento no tenía continuidad en el Crystal Palace de la Premier League.
Arias respondió con solvencia, mostrando seguridad defensiva y criterio en salida, hasta el punto de no hacer extrañar al jugador que hoy es titular en Inglaterra. Esa actuación lo dejó bien posicionado de cara a la convocatoria definitiva para el Mundial, pero la falta de minutos competitivos amenaza con cambiar el panorama.
Colombia disputará en marzo dos amistosos de alto nivel ante Francia y Croacia, que serán el último gran examen antes de que Lorenzo entregue la lista oficial para la Copa del Mundo. En condiciones normales, Arias estaría llamado a integrar la nómina y a competir directamente con Muñoz por el puesto, pero llegar sin club ni continuidad podría ponerlo en seria desventaja.
Román, atento a la situación
Este escenario abre una pequeña ventana de oportunidad para Andrés Felipe Román, quien también ha sido tenido en cuenta por el cuerpo técnico durante las eliminatorias sudamericanas. Aunque parte por detrás en la consideración, su regularidad a nivel de clubes podría inclinar la balanza si Arias no logra definir su futuro en las próximas semanas.
La competencia en la banda derecha, que parecía una de las zonas mejor cubiertas de la Tricolor, hoy genera dudas justo en el momento más delicado del proceso.
Rechazó a Atlético Nacional
Una de las opciones más claras que tuvo Santiago Arias para continuar su carrera fue Atlético Nacional. El club antioqueño insistió en varias oportunidades y lo veía como un posible reemplazo de Román, además de valorar su liderazgo y la buena relación que mantiene con referentes del camerino como David Ospina y Matheus Uribe.
No obstante, las negociaciones no prosperaron. Nacional intentó acercarse a las pretensiones económicas del jugador, pero finalmente optó por asegurar la continuidad de Román antes que realizar una oferta considerada multimillonaria para el fútbol colombiano.
El club verdolaga tampoco fue protagonista en el mercado de fichajes y, en cambio, reforzó la banda izquierda con el experimentado Milton Casco, proveniente de River Plate. Además, el conjunto paisa agotó los 25 cupos reglamentarios de su plantilla ante la Dimayor, lo que cerró cualquier posibilidad inmediata de fichar a Arias.
Un reloj que corre en contra
Aunque no se descarta que surja una opción en las próximas semanas, el tiempo empieza a jugar en contra tanto de James Rodríguez como de Santiago Arias. Para Néstor Lorenzo, la falta de ritmo competitivo en dos titulares habituales representa un verdadero dolor de cabeza en la recta final hacia el Mundial 2026.
La convocatoria definitiva se acerca y, salvo un giro inesperado, Colombia podría llegar a la cita mundialista con dos referentes sin la preparación ideal, una situación que complica la planificación y eleva la presión sobre el cuerpo técnico.
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