La discusión del salario mínimo para 2026 en Colombia tendrá un nuevo ingrediente: el concepto de salario vital móvil, presentado recientemente por la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Este enfoque parte de una premisa contundente:
“Los salarios decentes son fundamentales para el desarrollo económico y social”.
Pero ¿qué significa realmente un salario vital móvil y qué implicaría para el país?
¿Qué es un salario vital móvil?
Es un ingreso que debe permitir a una familia acceder no solo a la canasta básica de bienes y servicios —alimentación, vivienda, salud, educación— sino también a condiciones que garanticen una vida digna y un desarrollo adecuado.
A diferencia de una cifra única obligatoria para todo el territorio, la OIT plantea que este salario debe considerar:
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Diferencias regionales y locales en el costo de vida.
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Precios reales de alimentos, vivienda y servicios.
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Niveles de productividad y crecimiento económico de cada país.
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Condiciones estructurales del mercado laboral, incluida la informalidad.
Es decir, no se trata de fijar un número arbitrario, sino de que el cálculo responda a la realidad económica y social.
El caso colombiano: ¿cuánto costaría una vida digna?
En Colombia ya existen aproximaciones.
La CUT, por ejemplo, ha calculado que un salario vital debería rondar los 2 millones de pesos por trabajador, basado en un hogar promedio de cuatro personas, donde 1,5 de ellas trabajan.
Sin embargo, la OIT insiste en que estos cálculos deben hacerse con metodologías claras que definan:
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El tamaño del hogar considerado.
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El número de asalariados que aportan al ingreso familiar.
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Factores económicos como productividad y crecimiento.
La OIT advierte: un salario vital requiere más que una cifra
El organismo señala que muchos trabajadores en el mundo siguen recibiendo ingresos demasiado bajos para cubrir los costos básicos de vida, lo cual incrementa la pobreza y la desigualdad.
Por ello, para que un salario vital sea viable y sostenible, deben abordarse causas estructurales como:
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Baja productividad.
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Informalidad laboral.
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Distribución desigual del valor dentro de las cadenas productivas.
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Debilidad de las instituciones encargadas de hacer cumplir la ley laboral.
Sin estas mejoras, un aumento significativo del salario podría terminar teniendo el efecto contrario al esperado.
¿Cómo subir salarios sin vulnerar el empleo?
La OIT subraya que las alzas deben estar soportadas en:
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Productividad creciente en empresas y sectores.
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Entornos favorables para las compañías, que permitan generar empleo formal.
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Medidas claras para promover la formalización según la Recomendación de la economía informal a formal.
Es decir, los salarios pueden crecer, pero lo deben hacer de forma técnica, sostenible y progresiva.
¿Qué implica esto para la negociación del salario mínimo 2026?
El concepto de salario vital móvil no convierte el debate en una simple exigencia de alza.
Según la OIT, deben analizarse los mismos criterios que Colombia ha revisado históricamente en la mesa tripartita:
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Estado de la economía.
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Inflación y costo de vida.
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Dinámica del mercado laboral.
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Evolución de la productividad.
El reto será integrar estas variables bajo una metodología que priorice el bienestar de los trabajadores, sin afectar la sostenibilidad de las empresas.
Conclusión
La OIT es clara:
“Los salarios decentes son fundamentales para el desarrollo económico y social”.
Pero alcanzarlos requiere fortalecer la economía, aumentar la productividad, reducir la informalidad y diseñar políticas salariales que se adapten a las realidades locales.
