Murió un enorme hipopótamo cerca de la Hacienda Nápoles: habría perdido una batalla por aparearse
La muerte de un hipopótamo macho de gran tamaño sorprendió a los habitantes del corregimiento de Doradal, en Antioquia, luego de que el cadáver del animal fuera hallado flotando, con las patas hacia arriba, en un pequeño lago ubicado en inmediaciones de la antigua Hacienda Nápoles.
El cuerpo del paquidermo se encontraba en avanzado estado de descomposición, lo que generó alarma entre la comunidad y motivó la intervención de las autoridades ambientales. No es la primera vez que se registra un hecho de este tipo en la región, pues en ocasiones anteriores se han reportado hipopótamos muertos flotando incluso en el río Magdalena.
¿Qué causó la muerte del hipopótamo?
Tras una inspección preliminar, la Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare (Cornare) descartó que el animal haya sido víctima de acciones humanas.
Según explicó David Echeverri López, jefe de la Oficina de Gestión de la Biodiversidad de Cornare, en el mismo lago donde fue encontrado el cadáver se hallaban otros hipopótamos, entre ellos dos machos y una hembra en aparente estado de celo, lo que llevó a los expertos a una hipótesis principal.
“La hipótesis que mayor fuerza toma es que se haya tratado de una lucha territorial, asociada a una faena de apareamiento. Es una condición natural de esta especie”, explicó Echeverri López.
Los hipopótamos machos suelen protagonizar enfrentamientos violentos por el dominio del territorio y el acceso a las hembras, combates que pueden resultar mortales.
Otras hipótesis bajo análisis
Aunque la pelea territorial es la hipótesis más sólida, Cornare no descarta otros factores. Al tratarse de animales en condición silvestre, también están expuestos a virus, enfermedades o factores ambientales que podrían causarles la muerte.
No obstante, el avanzado estado del cuerpo dificulta establecer con certeza la causa exacta del fallecimiento.
No era un hipopótamo esterilizado
Las autoridades también aclararon que el animal no hacía parte del grupo de hipopótamos intervenidos quirúrgicamente dentro del programa de control poblacional.
“No se encontraron microchip ni marcas quirúrgicas. Esto nos permite descartar que la esterilización haya tenido relación con la muerte”, precisó el funcionario.
Este punto fue considerado clave por los expertos, pues respalda la seguridad de los procedimientos que se adelantan actualmente para controlar la expansión de esta especie invasora.
Una problemática ambiental de largo aliento
Los hipopótamos fueron introducidos ilegalmente a Colombia en la década de los 80 por el narcotraficante Pablo Escobar, quien los llevó a su zoológico privado en la Hacienda Nápoles, en Puerto Triunfo. Tras su muerte, varios ejemplares escaparon y se reprodujeron sin control.
Hoy, su presencia representa un reto ambiental para el Magdalena Medio, al igual que la expansión silenciosa de otras especies exóticas como los ciervos chitales, cuya amenaza ecológica podría ser incluso mayor, según ha advertido la Universidad Nacional.
Mientras tanto, continúan los debates sobre el manejo de estas especies: traslado a otros países, sacrificio controlado o esterilización, estrategia que ya se encuentra en marcha.
