Junior aplasta a Nacional y queda a un paso del título de la Liga BetPlay
El equipo barranquillero goleó 3-0 en la final de ida y viajará a Medellín con una amplia ventaja para buscar la estrella número 12
Junior de Barranquilla dio un golpe de autoridad en la final de ida de la Liga BetPlay 2026-I al derrotar con contundencia 3-0 a Atlético Nacional en un estadio Romelio Martínez completamente colmado por la afición rojiblanca. El conjunto dirigido por Alfredo Arias aprovechó cada oportunidad y dejó contra las cuerdas al equipo antioqueño, que ahora necesitará una remontada histórica en el partido de vuelta para mantener vivas sus aspiraciones al título.
Desde el pitazo inicial, Junior mostró intensidad, presión alta y una clara intención de imponer condiciones ante uno de los equipos más laureados del fútbol colombiano. El resultado terminó reflejando la superioridad mostrada por los barranquilleros durante gran parte del compromiso.
Con goles de Bryan Castrillón y un doblete de Luis Fernando Muriel, el cuadro tiburón quedó muy cerca de conquistar una nueva estrella y repetir la fórmula que le permitió coronarse campeón en diciembre de 2025.
Castrillón abrió el camino de la victoria
El primer golpe llegó muy temprano en el encuentro. Apenas transcurrían siete minutos cuando Bryan Castrillón aprovechó un rebote concedido por el arquero Harlen «Chipi Chipi» Castillo tras una acción ofensiva de Junior. El atacante no desperdició la oportunidad y envió el balón al fondo de la red para decretar el 1-0.
El tanto desató la euforia en las tribunas del Romelio Martínez y obligó a Nacional a modificar rápidamente su planteamiento. Sin embargo, el equipo visitante nunca logró encontrar comodidad en el terreno de juego y sufrió constantemente ante la presión ofensiva de los locales.
Mientras Junior ganaba confianza con el paso de los minutos, Nacional evidenciaba dificultades para generar peligro y contener los ataques por las bandas.
Luis Muriel apareció en los momentos clave
Cuando el primer tiempo se acercaba a su final, apareció el hombre llamado a marcar diferencias. Luis Fernando Muriel, una de las contrataciones más importantes del fútbol colombiano en los últimos años, volvió a demostrar toda su calidad.
Al minuto 36, el delantero recibió un preciso pase del lateral Jhomier Guerrero dentro del área y definió con categoría para ampliar la ventaja. El 2-0 reflejaba el dominio del conjunto barranquillero y complicaba seriamente el panorama para los verdolagas.
Con ese resultado parcial ambos equipos se fueron al descanso, pero la sensación era que Nacional necesitaba una reacción inmediata para mantenerse con vida en la serie.
Un penal sentenció la noche para el verde
En el inicio del segundo tiempo, Atlético Nacional intentó adelantar líneas y buscar el descuento que le permitiera acercarse en el marcador. Sin embargo, el plan se vino abajo tras una jugada polémica dentro del área que terminó siendo sancionada como penal a favor de Junior.
Luis Fernando Muriel asumió la responsabilidad desde los once pasos y no falló. Con una ejecución precisa venció nuevamente al guardameta rival y decretó el 3-0 definitivo al minuto 53.
El gol fue un duro golpe para Nacional, que perdió confianza y nunca logró encontrar la fórmula para inquietar seriamente a la defensa rojiblanca.
La ventaja obtenida por Junior incluso sorprendió a muchos analistas y aficionados, quienes esperaban un partido mucho más equilibrado entre dos de los clubes más importantes del país.
Nacional necesita una remontada histórica
Ahora toda la presión recae sobre Atlético Nacional. El conjunto antioqueño deberá protagonizar una de las remontadas más importantes de los últimos años si quiere quedarse con el campeonato.
El técnico Diego Arias ha sido objeto de críticas durante las últimas semanas y ahora tendrá la misión de encontrar soluciones rápidas para revertir una serie que parece muy complicada.
La buena noticia para el equipo verdolaga es que el partido de vuelta se disputará en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, donde contará con el respaldo masivo de su afición.
Sin embargo, levantar un marcador adverso de tres goles requerirá una actuación casi perfecta frente a un rival que atraviesa uno de sus mejores momentos futbolísticos.
Junior sueña con otra estrella
Por el lado de Junior, la ilusión es enorme. Alfredo Arias podría convertirse en uno de los entrenadores más exitosos en la historia reciente del club si consigue un nuevo campeonato.
El estratega uruguayo ya sabe lo que es ganar finales con el equipo barranquillero. En diciembre de 2025 conquistó la estrella número 11 tras vencer al Deportes Tolima en una serie que tuvo un desarrollo muy parecido al actual.
En aquella ocasión, Junior también goleó 3-0 en el partido de ida y posteriormente selló el título en condición de visitante. Ahora, la historia parece repetirse y el equipo rojiblanco tiene todo a su favor para conquistar el bicampeonato.
El encuentro definitivo se disputará el próximo 8 de junio a las 5:00 de la tarde en Medellín. Allí se conocerá si Nacional logra una remontada épica o si Junior confirma su superioridad para levantar la estrella número 12 de su historia y consolidarse como uno de los grandes protagonistas del fútbol colombiano en la actualidad.
MIRAR MÁS NOTICIAS AQUÍ
