¿Adiós a las agujas? Científicos prueban células de piel que producen insulina
Un avance científico podría cambiar el tratamiento de la diabetes tipo 1 en el futuro. Investigadores han logrado transformar células de la piel humana en células capaces de producir insulina, con un comportamiento cada vez más similar al de las células beta del páncreas.
La investigación ha sido cofinanciada por Fundación DiabetesCERO y está liderada por la doctora Rosa Gasa en el Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), centro vinculado al Hospital Clínic de Barcelona.
Un avance clave para la diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1 se caracteriza por la destrucción de las células beta del páncreas, responsables de producir insulina. Sin esta hormona, el cuerpo no puede regular adecuadamente los niveles de glucosa en sangre, lo que obliga a los pacientes a depender de inyecciones diarias.
El nuevo enfoque propone una alternativa innovadora: utilizar células de la propia piel del paciente (fibroblastos dérmicos) y reprogramarlas directamente para convertirlas en células productoras de insulina.
¿Qué lo hace diferente?
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No requiere pasar por un estado de células madre pluripotentes.
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Reduce el riesgo de formación de tumores.
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Podría evitar la necesidad de inmunosupresión.
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Permitiría terapias personalizadas con células del propio paciente.
Más insulina y mayor funcionalidad
Durante el último año, el equipo logró optimizar el protocolo de reprogramación directa, aumentando:
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La cantidad de insulina producida.
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La expresión de genes implicados en su secreción.
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La similitud funcional con las células beta pancreáticas.
Este proyecto, financiado desde 2017 con más de 200.000 euros por la Fundación DiabetesCERO, entra ahora en una fase determinante: los ensayos de trasplante en modelos animales.
El gran reto: que las células sobrevivan
Uno de los principales desafíos de la terapia celular es lograr que las células implantadas:
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Sobrevivan en el organismo.
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Mantengan su estado diferenciado.
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Continúen secretando insulina de forma estable en el tiempo.
Los estudios en modelos animales permitirán evaluar si estas células pueden contribuir efectivamente al control de la glucosa en sangre.
¿Significa esto el fin de las inyecciones?
Aún no.
Se trata de una investigación en fase preclínica. Sin embargo, si los resultados en modelos animales son positivos y se confirma su seguridad y eficacia, podría abrir la puerta a terapias regenerativas que reduzcan o incluso eliminen la dependencia de inyecciones diarias en personas con diabetes tipo 1.
Según los investigadores, el éxito dependerá de la financiación sostenida y del avance progresivo hacia ensayos más avanzados.
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