¿Cómo cambia el pago de horas extras para millones de trabajadores en Colombia tras la derogatoria de circulares del Ministerio del Trabajo?
Un cambio regulatorio de alto impacto sacude el panorama laboral del país. A través de la Resolución 2708 del 20 de agosto de 2026, el Ministerio del Trabajo derogó 11 circulares emitidas entre 2025 y 2026, entre las que figura la Circular Externa 0101 de 2025, instrumento que servía de guía administrativa para liquidar recargos y horas extras bajo la reducción gradual de la jornada. Si bien el marco normativo de la Ley 2101 de 2021 mantiene intacta la jornada máxima de 42 horas semanales, la decisión obliga a empleadores y contadores a aplicar directamente el Código Sustantivo del Trabajo sin fórmulas administrativas autónomas.
El alcance de la Resolución 2708 de 2026 y la eliminación de la Circular 0101
La medida dispuesta por la cartera laboral establece con claridad que las metodologías contenidas en la Circular 0101 no pueden seguir utilizándose como un fundamento jurídico autónomo para imponer sanciones, exigir obligaciones económicas o estructurar liquidaciones salariales. Con esta decisión, el Ministerio busca deslindar los instructivos pedagógicos de las obligaciones con fuerza de ley expedidas por el Congreso de la República.
Es indispensable aclarar que la derogatoria de estos conceptos no modifica las leyes sustantivas. Por consiguiente, los empleadores no están facultados para incrementar la jornada ordinaria ni para disminuir el valor de la hora de trabajo de sus colaboradores.
“Las fórmulas y metodologías de las circulares derogadas ya no pueden utilizarse como fundamento jurídico autónomo. La revisión en marcha busca que la inspección del trabajo aplique con rigor las leyes vigentes sin generar distorsiones reglamentarias.” — Apartado de la Resolución 2708 del Ministerio del Trabajo.
¿Cómo se calculaban las horas extras con la fórmula derogada?
Para entender el impacto práctico, la Circular 0101 asociaba la reducción de la jornada semanal a una base proyectada de horas mensuales para simplificar la división del salario base:
| Jornada Semanal (Ley 2101) | Horas Mensuales de Referencia (Circular 0101) | Ejemplo Salario Base ($2.000.000) | Recargo Hora Extra Diurna (25%) |
|---|---|---|---|
| 48 horas semanales | 240 horas mensuales | $8.333 / hora ordinaria | $10.416 / hora extra |
| 44 horas semanales | 220 horas mensuales | $9.090 / hora ordinaria | $11.363 / hora extra |
| 42 horas semanales (Vigente) | 210 horas mensuales | $9.524 / hora ordinaria | $11.905 / hora extra |
Lo que se mantiene firme por ley: 42 horas y protección al salario
El Ministerio del Trabajo enfatizó que los pilares de la Ley 2101 de 2021 continúan plenamente vigentes en todo el territorio nacional:
- Jornada Máxima Legal: La duración máxima de la jornada ordinaria de trabajo es de 42 horas semanales.
- Incolumidad Salarial: La disminución del tiempo de trabajo no implica bajo ningún escenario la reducción de la remuneración salarial ni del valor de la hora ordinaria del trabajador.
- Límites al Trabajo Suplementario: Se mantienen los topes legales de un máximo de 2 horas diarias y 12 horas semanales de trabajo suplementario.
El plan de revisión integral del Ministerio del Trabajo
La Resolución 2708 ordenó a todas las dependencias del Ministerio adelantar una revisión completa de los actos administrativos vigentes sobre jornada y remuneración. Hacia el futuro, el Gobierno clasificará sus pronunciamientos en cuatro categorías bien delimitadas: reglas legales obligatorias, actos administrativos sustentados, protocolos internos para inspectores y guías pedagógicas sin valor normativo.
- Interpretación directa: La liquidación del trabajo suplementario debe fundamentarse de forma estricta en el Código Sustantivo del Trabajo.
- Sin reversión de jornada: Ninguna empresa puede regresar unilateralmente a jornadas de 44 o 48 horas semanales escudándose en la derogatoria.
- Inspección y vigilancia: Los inspectores del trabajo fiscalizarán los pagos con base en la ley y no en guías administrativas previas.
Análisis Emcosalud Radio: La necesidad de seguridad jurídica en la liquidación de la nómina colombiana
La eliminación de la Circular 0101 por parte del Ministerio del Trabajo expone una paradoja en el derecho laboral colombiano: la búsqueda de rigor técnico mediante la eliminación de doctrinas administrativas puede generar vacíos temporales de interpretación en las áreas de gestión humana de las empresas. Si bien la estabilidad de la Ley 2101 garantiza que los trabajadores no sufran recortes en sus ingresos ni aumentos en su jornada de 42 horas, la ausencia de una fórmula unificada del Ejecutivo exige que contadores y juristas apliquen el cálculo directo del valor hora con extrema cautela. Es urgente que la cartera laboral publique prontamente el nuevo marco orientador para evitar litigios innecesarios y proteger los derechos de la fuerza laboral.
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