«Lo que ocurrió en Venezuela no lo he visto ni en Haití ni en Pakistán»: la experta Susana Raffalli alerta sobre el desafío tras los terremotos
Con más de 22 años de experiencia en la atención de catástrofes en el mundo, la especialista en emergencias humanitarias Susana Raffalli enfrentó un panorama inédito tras visitar la costa de La Guaira luego de los intensos terremotos del 24 de junio. Por primera vez en su trayectoria, presenció cómo los sectores populares en las montañas resistieron sobre piso rocoso mientras las estructuras urbanas de clase media colapsaban en el suelo arenoso, y cómo la propia ciudadanía asumió las labores de rescate con sus manos sin esperar respuesta institucional.
Inversión del patrón de vulnerabilidad
A diferencia de sismos históricos como el de Haití en 2010 o el de Pakistán, donde la destrucción estructural golpeó con mayor saña a la población en extrema pobreza, el fenómeno en el litoral central venezolano dejó un contraste paradójico. Edificios formales se desplomaron en la franja costera, dejando damnificadas a familias de clase media baja, mientras que los asentamientos informales (ranchos) erigidos en la parte alta permanecieron en pie.
Raffalli sostiene que este escenario plantea un desafío metodológico complejo para la asistencia humanitaria, pues la población históricamente vulnerable conserva sus viviendas, mientras que un nuevo sector social lo ha perdido todo de manera intempestiva.
| Criterio de Evaluación | Terremoto de Haití (2010) | Sismos en Venezuela (2026) |
|---|---|---|
| Patrón de Daño | Coincidencia directa entre pobreza extrema y colapso de viviendas. | Inversión del impacto: sectores formales destruidos, ranchos rocosos en pie. |
| Reacción Ciudadana | Resignación y dependencia de la ayuda internacional o estatal. | Rescate comunitario e inmediato con herramientas propias (picos y palas). |
| Rol Comunitario | Identificación difusa de víctimas entre escombros. | Rescatistas identificando a vecinos y familias por su nombre. |
| Atención en Refugios | Campamentos masivos de larga duración sin servicios. | Refugios temporales con alta movilidad y asistencia focalizada inicial. |
La ‘conclusión incómoda’: La reconstrucción requiere al Estado
Pese al valor organizativo demostrado por la sociedad civil y las ONG a través de donaciones privadas, la coordinadora de la iniciativa SAMAN advierte que la fase actual de recuperación no puede sostenerse de caridad voluntaria. La remoción de 11.000 metros cúbicos de escombros, la rehabilitación de acueductos, la red eléctrica y la infraestructura vial son competencias que exceden la capacidad operativa del sector no estatal.
“La gente tomó picos y palas porque conservaba una reserva de solidaridad extraordinaria, pero también porque ya no esperaba nada del Estado. Sin embargo, ninguna ONG puede sustituir al Estado en la reconstrucción masiva de un país.” — Susana Raffalli, experta en gestión de desastres.
Hacia programas de ‘Dinero por Trabajo’ (Cash for Work)
Para mitigar la desocupación y el cierre de refugios temporales instalados en escuelas, Raffalli propone transicionar rápidamente de las entregas asistenciales hacia modelos de activación económica local. Los programas de «Dinero por trabajo» (Cash for Work) permitirían otorgar ingresos a los propios habitantes afectados a cambio de colaborar en la limpieza de espacios públicos, reparaciones menores y reactivación del comercio o la pesca artesanal.
- Fase actual: La emergencia superó el socorro inmediato y se encuentra en etapa de recuperación y rehabilitación de medios de vida.
- Riesgo sanitario: Mantener refugios improvisados genera focos de insalubridad y congestión en el sistema escolar.
- Cifra oficial: Los reportes gubernamentales contabilizan más de 6.500 fallecidos tras la catástrofe telúrica.
Nota de la redacción: Las reflexiones de Susana Raffalli exponen la encrucijada de una crisis donde la solidaridad ciudadana salvó miles de vidas, pero cuya etapa de reconstrucción urbana exige indefectiblemente institucionalidad, planificación estratégica y recursos de escala macroeconómica.
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