Comportamiento agridulce en el transporte aéreo del Huila: Cae el flujo de pasajeros en Neiva, mientras Pitalito crece y dispara su carga
El balance del sector aéreo en el departamento del Huila durante el primer semestre arrojó un panorama agridulce, de acuerdo con las cifras oficiales reveladas por la Aeronáutica Civil (Aerocivil). Mientras el flujo de pasajeros por el aeropuerto de Neiva registró un descenso del 5,7 % junto con una importante caída en el transporte de carga, el aeropuerto Contador de Pitalito experimentó un comportamiento positivo en viajeros y un histórico e imprevisto salto del 1.991 % en el envío de mercancías y correo hacia el exterior y el interior del país.
Aeropuerto Benito Salas de Neiva: Tarifas altas impactan la movilización
Durante el periodo comprendido entre enero y junio, la terminal aérea Benito Salas de la capital huilense movilizó un total de 180.721 pasajeros. Esta cifra representa una disminución de 10.863 usuarios frente al mismo lapso del año anterior, cuando se alcanzaron los 191.584 viajeros, consolidando una variación negativa del 5,7 %.
El segmento de carga y correo en la capital tampoco escapó a la tendencia a la baja, pasando de 54.113 toneladas en el primer semestre del año anterior a 42.972 toneladas en el presente ejercicio, lo que se traduce en una reducción del 20,6 %.
Pese a las mesas de trabajo y gestiones adelantadas por gremios e instituciones locales ante las aerolíneas operadoras para mejorar la competitividad tarifaria y diversificar rutas, la cotización de los tiquetes hacia y desde Neiva se mantiene como una de las más costosas del mercado aeronáutico nacional, desestimulando el uso recurrente de la terminal.
| Terminal Aérea | Pasajeros (I Semestre) | Variación Pasajeros | Carga y Correo (Ton) | Variación Carga |
|---|---|---|---|---|
| Benito Salas (Neiva) | 180.721 | – 5,7 % | 42.972 | – 20,6 % |
| Contador (Pitalito) | 23.890 | + 3,9 % | 9.012 | + 1.991 % |
Pitalito se consolida: El café especial impulsa disparo histórico en carga
Una realidad completamente distinta atraviesa el sur del Huila. El aeropuerto Contador, ubicado en el municipio de Pitalito, cerró la primera mitad del año con 23.890 pasajeros movilizados, superando las 22.992 personas reportadas en el ejercicio previo (un alza del 3,9 %).
El efecto del café de especialidad en el aeropuerto Contador
El dato más destacado de la estadística de la Aerocivil se dio en la movilización de carga aérea desde el Valle de Laboyos: la terminal pasó de transportar 431 toneladas a registrar 9.012 toneladas de carga y correo, un crecimiento exponencial del 1.991 %.
El alcalde de Pitalito, Yider Luna, atribuyó esta dinámica directamente a la comercialización internacional del grano insignia del departamento:
“Pitalito es la capital mundial del café de especialidad y la capital cafetera de Colombia. Muchos microlotes de altísima calidad se envían directamente a otros países en avión hacia mercados de Medio Oriente, Europa y Asia”, destacó el mandatario local.
- Panorama Nacional: Colombia movilizó 29 millones de pasajeros vía aérea, un alza del 5,5 % frente al periodo anterior.
- Mercado Doméstico: 16,4 millones de viajeros internos (+ 6,1 %), reflejando solidez en el turismo regional.
- Carga en el País: Totalizó 505.775 toneladas movilizadas (+ 5,6 %).
El contraste nacional: Colombia mantiene tendencia de crecimiento aéreo
A nivel general, la Aeronáutica Civil resaltó que el transporte aéreo sigue actuando como un motor clave para el turismo y la productividad del país. Las cifras nacionales muestran que la movilización de pasajeros en vuelos internacionales creció un 4,8 %, mientras que la red de destinos domésticos se fortaleció gracias al incremento de frecuencias y mejores condiciones en la oferta de servicios.
Análisis Emcosalud Radio: La urgente necesidad de democratizar las tarifas en Neiva
Las estadísticas entregadas por la Aerocivil dejan al descubierto una brecha estructural en el transporte aéreo huilense. Mientras Pitalito logra conectar directamente su vocación agroexportadora —aprovechando el valor agregado de sus microlotes de café para dinamizar el aeropuerto Contador—, Neiva sufre el impacto de unos precios de tiquetes persistentemente elevados que terminan desviando el flujo de viajeros hacia el transporte terrestre. Para que el aeropuerto Benito Salas recupere su volumen operativo y dinamice la economía del norte y centro del Huila, se requiere una articulación real entre el Gobierno Nacional, las autoridades locales y las aerolíneas operadoras para revaluar las estructuras tarifarias y abrir nuevas frecuencias directas que hagan competitivo volar a la capital opita.
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