Desempleo en Colombia baja a 9,2 % y marca mínimo histórico
El mercado laboral colombiano continúa mostrando señales de recuperación. Según reveló la directora del DANE, Piedad Urdinola, la tasa de desempleo en febrero de 2026 se ubicó en 9,2 %, convirtiéndose en la cifra más baja para ese mes en los últimos 25 años.
El dato representa una caída de 1,1 puntos porcentuales frente a febrero de 2025, cuando la desocupación alcanzaba el 10,3 %. Este resultado ha sido destacado por el Gobierno y analistas como una señal positiva, especialmente en medio de temores por el impacto del aumento del salario mínimo en la generación de empleo.
Más empleo y mayor ocupación
Uno de los factores clave detrás de esta mejora es el aumento en el número de personas ocupadas. De acuerdo con el informe, en febrero de 2026 había 24.094.000 personas con empleo, lo que significa que 624.000 ciudadanos ingresaron al mercado laboral en comparación con el mismo mes del año anterior.
Este crecimiento refleja una mayor dinámica económica y una recuperación sostenida tras años marcados por incertidumbre. Sin embargo, expertos advierten que no todo el empleo generado es de alta calidad, lo que abre el debate sobre la estabilidad y condiciones laborales.
La informalidad sigue siendo el gran reto
A pesar de la reducción del desempleo, la informalidad continúa siendo uno de los principales desafíos estructurales del país. En febrero de 2026, el 55,3 % de los trabajadores se encontraban en condiciones informales.
La situación es aún más crítica en las zonas rurales y centros poblados, donde la informalidad alcanza el 83,1 %. Esto significa que ocho de cada diez personas en edad de trabajar en estas áreas no cuentan con garantías laborales formales, como seguridad social o estabilidad contractual.
Este fenómeno evidencia que, aunque más colombianos están trabajando, una gran proporción lo hace en condiciones precarias.
Jóvenes y mujeres: los más afectados
El informe también revela brechas importantes en el acceso al empleo. Los jóvenes siguen siendo uno de los grupos más golpeados por el desempleo.
Entre diciembre de 2025 y febrero de 2026, la tasa de desocupación juvenil se ubicó en 16,5 %, una cifra prácticamente igual a la del año anterior (16,8 %), lo que indica estancamiento en este segmento.
La situación es aún más compleja para las mujeres jóvenes. En el rango de 15 a 28 años, el desempleo femenino alcanzó el 20,1 %, mientras que en los hombres de la misma edad fue de 13,9 %. Esta brecha refleja desigualdades persistentes por género y edad en el mercado laboral colombiano.
Cambios en el trabajo por cuenta propia
Otro dato relevante es la reducción en el número de trabajadores por cuenta propia, una categoría que suele estar asociada a la informalidad.
En febrero de 2025 había 10.029.000 personas trabajando bajo esta modalidad, cifra que bajó a 9.928.000 en 2026. Esta disminución podría interpretarse como un traslado hacia empleos más formales, aunque también podría reflejar dificultades en este tipo de ocupación.
Asimismo, el empleo particular y en el sector público también registró una leve caída, pasando de 941.000 a 913.000 puestos de trabajo en el mismo periodo.
Menos personas fuera del mercado laboral
El número de personas fuera de la fuerza laboral —es decir, quienes dejaron de buscar empleo o se dedicaron a otras actividades como el estudio— también presentó una ligera reducción.
En febrero de 2025, esta población era de 4.563.000 personas, mientras que en 2026 bajó a 4.556.000. Aunque la variación es mínima, indica una leve reincorporación de ciudadanos al mercado laboral.
Radiografía por ciudades
En el análisis por regiones, persisten grandes diferencias entre ciudades. En el trimestre diciembre 2025 – febrero 2026, la tasa nacional fue de 9,4 %, pero algunas ciudades presentan realidades muy distintas.
Quibdó continúa registrando la mayor tasa de desempleo del país, con 26,3 %, aunque logró una reducción significativa frente al 34,5 % del año anterior.
En contraste, Villavicencio reportó la menor tasa con 8 %, seguida de Bogotá con 8,2 %, consolidándose como uno de los mercados laborales más dinámicos del país.
En el balance anual (marzo 2025 a febrero 2026), la tasa nacional fue de 8,7 %, con Quibdó nuevamente liderando el desempleo (25,6 %) y Leticia en el extremo opuesto con apenas 3,4 %.
¿Qué está impulsando el empleo?
El comportamiento del mercado laboral sugiere que factores como la reactivación económica, el aumento en la demanda de servicios y la adaptación de empresas a nuevos entornos productivos están impulsando la generación de empleo.
Además, el hecho de que el incremento del salario mínimo no haya provocado una caída en el empleo, como algunos sectores anticipaban, ha sido interpretado como una señal de resiliencia económica.
No obstante, los retos siguen siendo significativos. Reducir la informalidad, cerrar brechas de género y mejorar las condiciones laborales serán claves para consolidar esta tendencia positiva.
El dato de febrero de 2026 marca un hito estadístico, pero también deja claro que el desafío no es solo crear empleo, sino garantizar que sea digno, estable y equitativo para todos los colombianos.
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