“Cómo la política destruyó el modelo de sistema de salud de Colombia”: duro artículo del British Medical Journal
Un demoledor artículo publicado por la prestigiosa revista médica British Medical Journal (BMJ) ha generado una fuerte controversia en Colombia al analizar la profunda crisis del sistema de salud y atribuir buena parte de su deterioro a las decisiones políticas adoptadas por el Gobierno del presidente Gustavo Petro.
El texto, firmado por el periodista e investigador Luke Taylor, lleva por título “Cómo la política destruyó el modelo de sistema de salud de Colombia” y plantea una tesis contundente: las reformas impulsadas desde el poder político terminaron debilitando un sistema que durante años fue considerado un ejemplo en América Latina.
Retrasos, escasez y cierres: el diagnóstico del BMJ
El artículo inicia con una descripción cruda de la situación que viven hoy miles de pacientes en el país. Según Taylor, la crisis comenzó de forma progresiva, pero evidente:
“Todo empezó con retrasos. Los pacientes hacían cola durante horas fuera de las farmacias desde el amanecer y las cirugías rutinarias se posponían con frecuencia”.
Posteriormente, señala el autor, llegaron las escaseces de medicamentos esenciales, afectando tratamientos críticos:
“Los estantes de medicamentos básicos se vaciaron, la insulina y los medicamentos contra el cáncer se agotaron, y los pacientes en estado crítico fueron rechazados en los hospitales”.
El panorama descrito por el British Medical Journal se agrava aún más con el cierre de servicios fundamentales:
“Las salas de maternidad y las unidades neonatales están cerrando sus puertas. Los servicios de urgencias están desbordados y se están cancelando los programas de formación para médicos especialistas”.
Una crisis que, según expertos, era evitable
El artículo cita al economista de la salud Andrés Vecino, investigador de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, quien asegura que el colapso del sistema no era inevitable.
“La tragedia es que todo esto era completamente evitable. Millones de vidas se han puesto en peligro y hay gente muriendo. Hay muchísimas lecciones que aprender”, afirmó Vecino.
Este testimonio refuerza la tesis central del texto: la crisis no fue producto de un fallo estructural inevitable, sino de decisiones políticas mal ejecutadas.
De modelo regional a sistema en crisis
Uno de los puntos más críticos del artículo es el contraste entre el pasado reciente y la situación actual. Durante las últimas dos décadas, el sistema de salud colombiano fue ampliamente elogiado a nivel internacional.
“Tanto la Organización Mundial de la Salud como el Banco Mundial elogiaron al país por la amplia cobertura y la calidad de su atención médica”, recuerda Taylor.
El modelo colombiano, basado en una combinación de subsidios estatales y competencia regulada entre aseguradoras privadas (EPS), era considerado un referente en la región.
Sin embargo, el artículo señala que estos reconocimientos no disuadieron al presidente Gustavo Petro de impulsar una reforma radical.
La reforma de Petro y el papel de las EPS
Según el British Medical Journal, el presidente Petro identificó a las EPS como el principal problema del sistema. En 2022, cuando estas entidades comenzaron a acumular deudas, el mandatario las acusó de priorizar el lucro sobre la atención a los pacientes.
“Petro criticó el sistema, afirmando que estaba dirigido por ejecutivos más interesados en desviar dinero para enriquecerse que en servir a los pobres”, señala el texto.
Con ese argumento, el Gobierno presentó en 2023 un proyecto de reforma para eliminar las EPS y trasladar el control directo del sistema al Estado.
Decretos, intervención estatal y consecuencias
El artículo explica que, tras estancarse el proyecto en el Congreso, el presidente recurrió a decretos ejecutivos, interrumpiendo pagos a las EPS y ordenando la intervención de varias de ellas.
Como resultado, actualmente alrededor del 60 % de los recursos del sistema de salud son administrados directamente por el Estado.
No obstante, el efecto fue contrario al esperado, según Taylor:
“Petro afirmó que la deuda de las EPS era insostenible, pero en lugar de solucionarla, la impulsó”.
Las deudas con hospitales, clínicas y farmacias crecieron hasta niveles críticos, lo que llevó a muchos prestadores a rechazar pacientes por temor a no recibir pagos, mientras que las farmacias comenzaron a restringir la entrega de medicamentos.
Advertencia internacional
El artículo concluye con una advertencia de fondo: los sistemas de salud deben estar protegidos de la volatilidad política, ya que las decisiones improvisadas pueden poner en riesgo millones de vidas.
La publicación del British Medical Journal representa uno de los cuestionamientos internacionales más duros al manejo de la salud en Colombia y reabre el debate sobre el rumbo de la reforma impulsada por el Gobierno Petro.
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