Bailey Sersland, la nueva Reina Nacional del Bambuco 2026: “Soy huilense y soy Reina Nacional del Bambuco”
Con un emotivo mensaje de orgullo por sus raíces, Bailey Sersland, representante de la colonia colombiana en Estados Unidos, fue coronada como Reina Nacional del Bambuco 2026, convirtiéndose en la nueva embajadora del folclor huilense y del tradicional Festival del Bambuco en San Juan y San Pedro.
La joven colombo-estadounidense cerró la edición número 65 del certamen con un discurso en el que reafirmó su compromiso de promover la cultura, las tradiciones y el turismo del Huila tanto en Colombia como en el exterior.
Su elección coincidió con un balance altamente positivo del festival, que dejó cerca de 280.000 visitantes, una ocupación hotelera del 98 % en Neiva y una reducción significativa en varios indicadores de seguridad durante las festividades.
Una corona que representa sus raíces huilenses
Aunque nació en el estado de Wisconsin, Estados Unidos, Bailey Sersland aseguró que siempre ha sentido una profunda conexión con el Huila gracias a la historia y las enseñanzas de su madre, oriunda del municipio de La Argentina.
Durante su intervención, recordó que muchas personas le recomendaron no viajar a Colombia porque consideraban que no tendría posibilidades de ganar el certamen.
Sin embargo, explicó que su objetivo nunca fue únicamente obtener una corona, sino vivir la experiencia de conocer de cerca la tierra con la que siempre se ha sentido identificada.
«Siempre me he sentido orgullosa de decir que soy colombiana. Sé que mi español no es perfecto y que mi acento es diferente, pero mi corazón y mis sueños son totalmente colombianos y huilenses», expresó la nueva soberana del folclor nacional.
Promover el Huila ante el mundo
Como Reina Nacional del Bambuco, Bailey Sersland anunció que trabajará para proyectar la riqueza cultural del departamento a nivel internacional.
La joven afirmó que desde su etapa como candidata comenzó a producir contenido audiovisual mostrando algunos de los principales atractivos turísticos del Huila, entre ellos el Desierto de la Tatacoa, con el propósito de despertar el interés de visitantes extranjeros.
Además, destacó que su condición de ciudadana colombo-estadounidense le permitirá fortalecer intercambios culturales y abrir nuevos espacios para la promoción del departamento.
«Quiero abrir nuevas puertas al Huila, promover el turismo, los intercambios culturales y mostrar al mundo la belleza de nuestro Festival de San Juan y San Pedro», manifestó.
La gastronomía huilense la conquistó
Durante su permanencia en el departamento, la nueva reina también resaltó la riqueza gastronómica del Huila, uno de los aspectos que más llamó su atención.
Entre los platos que mencionó como sus favoritos se encuentran:
- El tradicional asado huilense.
- La arepa oreja de perro.
- El insulso.
- Las achiras.
Incluso reveló que ya ha comenzado a llevar achiras a Estados Unidos para compartir este producto típico con familiares y amigos, promoviendo así uno de los alimentos más representativos de la región.
Un festival con resultados históricos
El gobernador del Huila, Rodrigo Villalba Mosquera, calificó como un éxito la edición 65 del Festival del Bambuco en San Juan y San Pedro.
Según las cifras preliminares entregadas por la administración departamental:
- Cerca de 280.000 personas asistieron a las festividades.
- Más de 15.000 pasajeros llegaron a través del aeropuerto Benito Salas de Neiva.
- La ocupación hotelera alcanzó el 98 %.
- Participaron alrededor de 1.440 artistas.
- El festival contó con delegaciones internacionales provenientes de Indonesia y Panamá.
El mandatario destacó además el fortalecimiento de los tradicionales desfiles folclóricos, que este año contaron con comparsas de mayor tamaño y una amplia participación cultural.
Balance positivo en materia de seguridad
Las autoridades también entregaron un balance favorable sobre el comportamiento ciudadano durante las celebraciones.
El comandante de la Policía Metropolitana de Neiva, Héctor Jairo Betancourt, informó que la mayoría de los indicadores delictivos registraron una reducción frente al año anterior.
Entre las principales cifras se destacan:
- El hurto a personas pasó de 256 casos en 2025 a 155 en 2026.
- El hurto a residencias disminuyó de 17 a 10 casos.
- El hurto a establecimientos comerciales bajó de 16 a 3 denuncias.
- No se registraron hurtos de vehículos durante las festividades.
- El hurto de motocicletas descendió de 30 a 19 casos.
Asimismo, las autoridades decomisaron cerca de 2.000 latas de espuma, elemento cuyo uso estaba prohibido durante los desfiles.
Más de 5.000 soldados garantizaron la seguridad
Por su parte, el comandante de la Novena Brigada del Ejército, César Augusto Suárez, informó que más de 5.000 militares fueron desplegados durante el festival.
De ese total, 1.700 uniformados desarrollaron operaciones en la zona rural del departamento, mientras que el resto apoyó las labores de seguridad urbana junto con la Policía Nacional para garantizar el normal desarrollo de todos los eventos.
Con la elección de Bailey Sersland como nueva Reina Nacional del Bambuco y un balance positivo en materia de turismo, cultura y seguridad, el Huila cerró una de las ediciones más exitosas del Festival del Bambuco en San Juan y San Pedro. Ahora, la nueva soberana tendrá la misión de llevar las tradiciones huilenses a diferentes escenarios nacionales e internacionales, fortaleciendo la proyección cultural del departamento ante el mundo.
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