La incertidumbre política y militar en Venezuela aumentó significativamente tras la decisión del Gobierno de Estados Unidos de designar al Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera. El anuncio fue confirmado este lunes 24 de noviembre por la administración del presidente Donald Trump, generando una nueva ola de presión sobre el gobierno de Nicolás Maduro.
Según el Departamento de Estado, el Cartel de los Soles —al que vincula con altos mandos militares y con el propio Maduro— ha cometido actos de violencia y mantiene operaciones de narcotráfico hacia Estados Unidos y Europa. Esta banda criminal ya había sido sancionada en julio por sus presuntos nexos con el régimen venezolano.
En el comunicado emitido el pasado 17 de noviembre, la diplomacia estadounidense afirmó que el cartel “ha corrompido las Fuerzas Armadas, los servicios de inteligencia, el poder legislativo y el poder judicial de Venezuela”, reiterando la acusación de que la estructura criminal opera bajo la protección de altos funcionarios del Estado.
Nuevas herramientas para actuar contra el cartel
El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, respaldó la medida al señalar que esta clasificación abre “un amplio abanico de nuevas opciones” legales y militares para enfrentar la red criminal. Hegseth también reafirmó que Maduro “no es un líder legítimamente electo” y lo acusó directamente de participar en actividades de narcotráfico.
El presidente Trump, por su parte, afirmó que “Maduro tiene los días contados”, autorizó a la CIA a ejecutar operaciones encubiertas en territorio venezolano y dejó abierta la puerta a una eventual negociación.
Escalada militar en el Caribe
En medio del incremento de tensiones, la Fuerza Aérea de Estados Unidos realizó recientemente ejercicios de bombardeo con aviones B-52 en el Caribe. Varias fuentes de la administración Trump informaron a Reuters que estas acciones podrían derivar en una nueva fase operativa en los próximos días.
De manera paralela, Estados Unidos desplegó en la región el portaviones más grande del mundo, acompañado de buques de guerra y aviones caza, como parte de operaciones antidrogas que el gobierno de Maduro ha denominado una “amenaza para forzar su derrocamiento”. Hasta el momento, se reportan más de 80 muertos en una veintena de operativos contra narcolanchas en el Caribe y el Pacífico.
Advertencia aérea y cancelación de vuelos
El viernes 21 de noviembre, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una advertencia a las aeronaves civiles que sobrevuelan el espacio aéreo venezolano, citando el aumento de la actividad militar en la región. La entidad instó a extremar precauciones debido al deterioro de la seguridad.
La alerta provocó que seis aerolíneas suspendieran sus operaciones entre el sábado y el domingo:
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Iberia
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TAP
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Avianca
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GOL
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LATAM
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Turkish Airlines
Por su parte, Avior Airlines y Copa Airlines confirmaron la continuidad de sus operaciones.
Según expertos en derecho aeronáutico, aunque Estados Unidos no puede cerrar el espacio aéreo venezolano, la advertencia puede generar desvíos, mayores costos operativos y posibles suspensiones temporales de rutas.
Impacto económico potencial
La designación del Cartel de los Soles como organización terrorista implica que cualquier persona o entidad tiene prohibido proporcionar “apoyo material o recursos” al grupo. Aunque Venezuela ya enfrenta sanciones estadounidenses desde 2019, incluidos embargos petroleros, analistas advierten que esta nueva medida podría profundizar la crisis económica.
Sectores aún no afectados por sanciones podrían experimentar pérdidas si empresas internacionales deciden evitar operaciones en Venezuela por temor a repercusiones legales. Aun así, Washington ha permitido que la petrolera Chevron continúe operando en el país, manteniendo el sector energético parcialmente al margen.
