El huracán Melissa alcanzó en la madrugada del lunes la categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos de hasta 270 km/h, según el más reciente informe del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El fenómeno, que avanza lentamente por el Caribe central, representa una amenaza extrema para Jamaica, donde las autoridades han ordenado evacuaciones masivas y activado 881 refugios en todo el territorio.
Un peligro sin precedentes
Melissa podría convertirse en el huracán más poderoso de la historia moderna de Jamaica, según advirtieron meteorólogos del NHC.
Su centro se desplazará directamente sobre la isla entre la noche del lunes y la mañana del martes, provocando vientos devastadores, marejadas ciclónicas y lluvias torrenciales con acumulados que podrían superar los 100 centímetros en algunas regiones montañosas.
“Este es un evento potencialmente catastrófico. Instamos a todos los residentes en zonas de riesgo a desplazarse a los refugios designados”, declaró el primer ministro Andrew Holness, quien encabezó una reunión de emergencia del gabinete de crisis.
Inundaciones y daños en el Caribe
Antes de alcanzar su intensidad máxima, el huracán ya había dejado cuatro muertos en la isla de La Española, donde República Dominicana y Haití reportaron inundaciones severas, deslaves y daños en viviendas.
En Santo Domingo, un hombre de 79 años fue arrastrado por una corriente y falleció, mientras que en Haití al menos tres personas murieron y cientos de hogares quedaron anegados por las lluvias.
Lentitud mortal
A diferencia de otros huracanes que cruzan rápidamente el Caribe, Melissa se ha desplazado de manera anómala y peligrosa, lo que aumenta el tiempo de exposición de las comunidades a sus lluvias torrenciales.
“Su movimiento lento multiplica el riesgo de inundaciones prolongadas y deslizamientos de tierra”, advirtió el NHC.
Los pronósticos indican que, tras cruzar Jamaica, Melissa tocará tierra nuevamente en el sureste de Cuba el martes por la noche y luego se dirigirá al sureste de las Bahamas el miércoles.
Preparación y alerta máxima
El ministro del Interior, Desmond McKenzie, confirmó que 881 refugios han sido habilitados en toda la isla y que se ha desplegado personal de seguridad y emergencia para asistir en las evacuaciones.
“Estamos ante una amenaza nacional. Las próximas 48 horas serán críticas”, advirtió.
Las autoridades instan a los ciudadanos a mantenerse informados, evitar salir de sus hogares y seguir las instrucciones oficiales ante un fenómeno que, según los expertos, podría marcar un antes y un después en la historia climática de Jamaica.
